2023年，全球合成润滑剂基础油市场达到150万吨，价值70亿美元。与传统矿物润滑剂不同，合成润滑剂由化学合成的基础油和添加剂配制而成，具有优异的物理和化学性能。2023年，合成润滑剂基础油仅占全球润滑剂基础油消费量的4%左右，主要是由于其成本高昂。3种最常用的合成润滑剂基础油类型分别是聚α-烯烃（PAO）、酯类和聚亚烷基二醇（PAG），共占整个合成润滑剂市场的87%。

2023年，合成润滑剂基础油的主要应用领域是汽车和工业部门。在汽车应用中，使用PAO等合成润滑剂作为发动机机油可以显著提高燃油效率，延长发动机寿命，最终减少碳排放。但目前，各国政府、环境监管机构和汽车原始设备制造商正在努力提高新法规中的排放标准，以应对全球变暖和环境污染。提高发动机机油中的合成润滑剂含量已成为实现这些目标的一种有前景的策略。

与此同时，发动机油市场还受到电动汽车（EV）快速增长的挑战，电动汽车使用的润滑剂比内燃机汽车少得多。在中国、欧洲和美国等地区政府的支持下，电动汽车因其可大幅减少汽车碳排放而得到推广。根据标普全球汽车的数据，2023年，电动汽车产量约占汽车产量的12%，预计到2029年，这一数字将上升至34%。

发动机油市场的萎缩将减少PAO的消费量，但合成润滑剂制造商仍然可以在快速发展的电动汽车领域找到机会。PAO因其优越的性能而被认为是极低黏度电动汽车变速箱油的首选材料，特别是在高性能汽车中。许多合成润滑剂制造商正在积极为电动汽车设计润滑剂，但开发周期需要大量时间进行资格认证，因为电动汽车中润滑剂的工作条件不同于传统燃油发动机，需要仔细考虑和平衡电导率、热兼容性和极压耐受性等因素。

另一方面，冷冻油是冰箱和空调中使用的润滑剂，必须与制冷剂保持化学相容。自1987年以来，根据《蒙特利尔议定书》的规定，在这些应用中，常用的制冷剂，如氯氟烃（CFCs）和氢氯氟烃（HCFCs），由于其消耗臭氧层的作用，已被氢氟碳化合物（HFCs）所取代。由于这种制冷剂转变导致多元醇酯等合成润滑剂完全取代了以前使用的矿物型冷冻油。然而，由于HFCs对全球变暖有重大影响，包括北美、欧洲、中国大陆和日本等许多地区也在逐步淘汰HFCs，转而使用氢氟烯烃，预计其他地区也将很快跟进。这一转变可能会再次重塑冷冻油应用方面的合成剂市场。

目前，北美和欧洲是合成润滑剂市场的关键参与者，既是生产商，也是消费者，超过90%的PAO产能就集中在这两个地区。中国是全球第三大合成润滑剂市场，中国国Ⅵ排放新规正在推动汽车行业转向更高质量的润滑剂，从而提振了对合成基础油的需求。

然而，电动汽车市场快速增长也在使整体润滑剂市场增速放缓，预计到2029年该市场增速仅为每年2.5%至3.0%。在其他东亚地区，汽车电动化的积极性较低，市场也相对成熟，因此预计不会出现合成润滑剂市场的重大变化。与此同时，在大量外部投资的推动下，南亚和东南亚正在经历快速的工业化和城市化，导致合成润滑剂消费增速达到每年3%至6%。